Nuki Smart Lock 2.0 wint Red Dot Design Award

Nuki Smart Lock 2.0 wint Red Dot Design-Award: Interview met Harald Gründl (EOOS) en Jürgen Pansy (Nuki)
Wij hebben weer fantastisch nieuws: de Nuki Smart Lock 2.0 is in het kader van de gerenommeerde Red Dot Award: Product Design 2020 bekroond met de Red Dot!

De “Red Dot” is de onderscheiding voor hoge ontwerpkwaliteit. De internationale jury reikt dit fel begeerde kwaliteitslabel alleen uit aan producten met een uitstekend ontwerp, functionaliteit en ergonomie. Wij zijn er erg blij mee dat de Nuki Smart Lock 2.0, die wij samen met onze ontwerppartner EOOS hebben ontwikkeld, zich in deze gerenommeerde ronde van onderscheiden producten bevindt.

Daarom willen wij graag de personen achter het ontwerp van de Nuki Smart Lock 2.0 in de spotlicht plaatsen: in het interview praat Harald Gründl, samen met Gernot Bohmann en Martin Bergmann, creative mind van het Weense ontwerpbureau EOOS, en Jürgen Pansy, Head of Product bij Nuki, over ontwerpprincipes, de aantrekkelijkheid en de uitdagingen van slimme toegang tot eigen huis.

Het idee voor Nuki is in 2013 ontstaan. Welke rol speelde ontwerp in de productontwikkeling?
Pansy: Ik denk dat het essentiële aan de Smart Lock is, dat het een apparaat is dat achteraf kan worden toegevoegd. Belangrijk daarbij is, dat hetgeen men op een deurcilinder zet ook harmonisch bij de deur past. Wij waren het erover eens dat het ontwerp moest kloppen om dit tot een succes te brengen. Het resultaat was, dat de draaiknop van aluminium de verlenging van de cilinder symboliseert, maar we het overige deel van de Smart Lock eerder simpel hebben gehouden. Het is niet mooi om te veel verschillende kleuren te gebruiken en het is beter om maar één knop te hebben waar men op kan drukken. Daarmee worden ook onze eigen waarden in het product weerspiegelt.

De Nuki Smart Lock 2.0 maakt slimme toegang tot eigen huis mogelijk en verandert de smartphone in een intelligente sleutel. Hoe zijn jullie op dit project gekomen?
Gründl: Wij bij EOOS werken vaak met meubels, maar ook aan productontwerpen zoals ledlampen van het merk Zumtobel. Productontwerp voor elektronische producten hadden wij nog niet eerder gedaan. Voor ons was het project Nuki zeer interessant, omdat het de eerste samenwerking met een startup was. Tot dan toe werkten wij altijd alleen met gevestigde grote, hoogwaardige merken samen – van Girogio Armani tot Adidas en Lamy. Het interessante aan deze samenwerking was, dat wij uit heel verschillende richtingen komen. Het feit dat EOOS en Nuki naar een perfect product streven, kenmerkt de samenwerking. Inmiddels is Nuki het toonaangevende hoogwaardige deurslot op de onderdelenmarkt geworden. Met daarbij ook nog eens een goede instelling en houding, ontstaan goede producten. Productontwerp in deze fase is een investering in de toekomst – dat kan goed of slecht gaan. Erop terugkijkend, was het eigenlijk best wel een beslissing met een hoog risico. Voor ons is het belangrijkste uitgangspunt dat wij een goede communicatiebasis met de ondernemingen hebben, het gevoel hebben dat men met elkaar communiceert, denkt en droomt. Zo zijn wij samen dat risico aangegaan.
Pansy: De communicatie met EOOS was altijd erg goed. Ook met onze producent Aquis, aangezien de afstemming digitaal heel snel werkte. De belangrijkste input van onze kant was eigenlijk altijd te zeggen: hier kunnen wij zo ver gaan, hier zo ver. En er waren heel veel van zulke beslissingen.

Zou je ons iets kunnen vertellen over het ontstaan en de ontwikkeling? Liep alles probleemloos volgens plan? Wat waren voor jou de uitdagingen bij de ontwikkeling?
Pansy: De grootste uitdaging vanuit het oogpunt van Nuki was toen definitief dat wij weinig verstand hadden van de hardware-ontwikkeling. Daarvoor hadden wij altijd alleen maar software, webportalen en mobiele apps omgezet. Daarom was het erg spannend om samen te werken met bedrijven die al aan hardware-projecten werkten. We hebben elkaar voortdurend uitgedaagd om het maximale uit de ideeën te kunnen halen. In de verschillende prototypefasen is naar voren gekomen dat het ontwerp dat wij in het begin hebben gekozen, nadelen bezit die wij niet erin willen hebben. Dat was definitief de grootste uitdaging: het liefst zo vroeg mogelijk dergelijke obstakels anticiperen, aangezien men het zich als startup zijnde niet kan veroorloven om prototype na prototype te bouwen. Aan de andere kant kan men het zich echter ook niet veroorloven om altijd alleen de weg van de minste weerstand te kiezen. Men moet bereid zijn compromissen te sluiten. De combinatie uit al deze elementen resulteert dan in het optimale eindproduct.

Gründl: Bij de software staat de core competence van Nuki buiten kijf, vooral als het gaat om het onderwerp veiligheid. Dat is namelijk voor ons een van de belangrijkste criteria en staat voor de geloofwaardigheid van het project. De Nuki Smart Lock bestaat echter ook uit hardware. Al van begin af aan had ik een groot respect voor deze component. Nuki zou niet de eerste startup zijn geweest die over de hardware struikelt. Op dit punt mislukken veel projecten, omdat dit onderschat wordt. De uitdaging was dus dat software, hardware en ontwerp één universeel totaalbeeld opleverden.

Hoe moeten wij ons het technische ontstaansproces van jouw werk voorstellen? Welke leidraad volg jij?
Gründl: Het oorspronkelijke idee was een eenvoudige knop, waar je op drukt. Deze knop was bedoeld als vervanging voor de mechanische sleutel. Dat was eigenlijk onze leidraad, waar onze technologiepartners ons echter van hebben afgeraden. Die leidraad bestaat wel nog steeds. Er is ook een project in de ontwikkeling waarbij de knop rechtstreeks in deuren geïntegreerd wordt (opm.: Works with Nuki). Voor de Nuki Smart Lock moesten natuurlijk veiligheidsaspecten in acht worden genomen. Aan de buitenkant is hij goed beveiligd, aangezien men hem aan de binnenkant van de deur monteert. Aan de binnenkant moet men echter bedenken: wat als er een noodsituatie is? Daardoor is deze toch best wel opvallende draaiknop ontstaan. Wij willen dat de Smart Lock als een deurknop is.

Bij het materiaal van de ring hebben wij ons laten inspireren door klinken en deurplaatjes van metaal. De gedachte daarachter was, dat dit deel van de Smart Lock dat men vastpakt, ook deze look en feel moest hebben. Daarbij is ook de cirkelsymboliek ontstaan. Wij wilden het openen en sluiten symboliseren via de cirkel, die dan open of gesloten is. Dit opvallende symbool is te zien in zowel de hardware als de software en verbindt de twee niveaus met elkaar.

Had jij je ooit kunnen voorstellen dat het product vandaag de dag zo uitziet zoals het eruitziet? Waren er ook alternatieve ontwerpen?
Pansy: De allereerste variant van het ontwerp was een benadering. Deze versie leek al heel veel op het actuele ontwerp. Dat was in principe een smartphone aan de deur met een draaiknop. Tussendoor waren de ontwerpen echter zeer kubusvormig. Toen veranderden de ontwerpen weer terug naar de Knauf-variant met de smartphone. Achteraf gezien is dat best grappig, aangezien we met het uiteindelijke product helemaal niet zo ver af zitten van het allereerste ontwerp. Het is wel interessant hoe dat is gelopen.

Je had het eerder over het symbool van een cirkel. Waar haal jij de inspiratie voor jouw productontwerp vandaan?
Gründl: Onze werkwijze bij EOOS wordt sterk gekenmerkt door foto’s, rituelen en verhalen. Wij noemen dat de “poëtische analyse”. Voor ons is een productdesign pas goed als het poëtisch is. De Smart Lock vormt een brug tussen deze werelden. De mensen verkeren altijd in tweestrijd tussen het analoge en het digitale. En het mooie aan Smart Lock is dat het beide aspecten verbindt.

Welke dingen zijn voor jou belangrijk bij jouw project? Welke doelen heb jij voor ogen bij het ontwikkelen van producten?
Pansy: Achter elk van onze producten staan een visie en een probleem dat wij willen oplossen. In principe streven wij er altijd naar om met de voorhanden zijnde technische mogelijkheden zo dicht mogelijk bij deze visie te komen. In het geval van de Nuki Smart Lock 2.0 is dat, dat ik geen klassieke sleutel nodig heb, omdat de deur mij herkent en automatisch binnenlaat. Dat is de reden waarom wij aan Nuki werken. De klant moet in elk geval maximaal gebruik kunnen maken van het product, hier zijn wij geen compromissen aangegaan. En: ontwerpbeslissingen mogen niets afdoen aan het gebruik van het product. Wij hadden dit productgebruik al vóór de ontwerpontwikkeling vastgelegd. In het verdere proces hebben wij geprobeerd om niet af te wijken van dit productgebruik en de vooraf gedefinieerde use cases, maar toch een ideaal ontwerp te bieden.

Wat maakt goed productontwerp voor jou uit?
Gründl: Nadat het productportfolie nu natuurlijk niet meer uitsluitend uit de Smart Lock bestaat, maar inmiddels uit tal van andere producten, is het belangrijk dat men niet slechts een product ontwerpt, maar ook de vormgevingslijn voor alle verdere toekomstige producten heeft. Dat is bij Nuki goed gelukt. Het maakt niet uit of het om de Nuki Bridge of de Nuki Fob gaat – het is allemaal op de een of andere manier “Nuki”. Het was ook altijd duidelijk dat, wanneer er een licht brandt, dat licht helderwit is. Zo ontwikkelt men ook een merkidentiteit.

Pansy: Het is pas een goed productontwerp als men het product graag gebruikt. Dat omvat aan de ene kant het ontwerp – het moet aantrekkelijk zijn. En aan de andere kant moet het product de gewenste functionaliteit hebben. Het is dus eigenlijk betrekkelijk eenvoudig: het product moet leuk in gebruik zijn. Als Nuki streven wij altijd naar het ideale product en willen wij daar met elke nieuwe versie dichter bij komen. Uiteindelijk is het ideale product het product dat de klant wil.

Hartelijk dank voor het interview!

image rights: EOOS