‘Made in Europe’: beter voor gebruikers, het milieu en het bedrijf
Nuki NewsTerwijl veel bedrijven vanwege de kosten kiezen voor productie in Azië, gaat Nuki zijn eigen weg: al vanaf het begin worden de Smart Locks in Europa geproduceerd. Waarom hebben we daar zo vroeg voor gekozen? Welke voordelen biedt productie in Europa? Waarom blijven we bij Nuki dan toch naar Azië kijken? Alexander Ketter, Chief Operating Officer van Nuki, legt het uit.
De Smart Locks van Nuki zijn sinds 2016 op de markt. Al vanaf de eerste prototypen worden de elektronische deursloten in Europa gemaakt. Welke strategische overwegingen zitten er achter de productie in Europa?
ALEXANDER KETTER: In de begindagen van Nuki was het voor ons extreem belangrijk om een nauwe relatie met onze ontwikkelings- en productiepartners te hebben. Het ging er vooral om, dat we de ontwikkelcycli kort konden houden, zodat we marktintroducties konden versnellen en tegelijkertijd betere kwaliteit konden leveren. Dat is de reden waarom we bij de marktintroductie in 2016 een Europese leverancier van onze Smart Locks hadden. Van deze beslissing voor Europese productie hebben we nooit afgeweken, en we zijn ook niet van plan om dat te doen.
Veel bedrijven kiezen vanwege de lagere kosten voor productie in Azië. Welke voordelen van Europese productie wegen op tegen de mogelijke kostenbesparingen?
KETTER: De belangrijkste voordelen zijn de kortere afstanden en de daaruit volgende tijdsbesparing. We kunnen onze toeleveranciers binnen een paar uur bereiken. Zo kunnen open vragen sneller worden opgelost en zijn we flexibeler als de vraag op de korte termijn verandert.
Wat is het effect van productie in Europa op de kwaliteit van Nuki-producten?
KETTER: De Europese industrie wordt sterk beïnvloed door de auto-industrie, waar veel waarde wordt gehecht aan de kwaliteit van toeleveranciers. Door deze focus zijn de kwaliteitsstandaarden de afgelopen decennia flink hoger geworden. Daar profiteren ook andere sectoren van. Dat geldt ook voor ons bij Nuki, want veel van onze leveranciers leveren ook aan de auto-industrie. Op het gebied van kwaliteit zijn we echter niet alleen van anderen afhankelijk. Het voortdurend verbeteren van de kwaliteit maakt deel van de DNA van ons bedrijf uit, in alle delen van onze onderneming. Dat bewijst ook onze dubbele ISO-certificering. De certificeringen ISO 9001 en ISO 14001 bewijzen dat wij voldoen aan de hoogste internationale normen op het gebied van kwaliteits- en milieubeheerssystemen.
Welke invloed heeft de nabijheid van de productielocaties op de snelheid waarmee Nuki kan reageren op de eisen van de markt en waarmee Nuki productverbeteringen kan doorvoeren?
KETTER: De nabijheid van de productielocaties heeft een grote invloed op ons innovatietempo en de snelheid waarmee we onze producten verbeteren. Ten eerste omdat het bij een hardwareproduct zoals een Smart Lock onontbeerlijk is om elkaar persoonlijk te kunnen ontmoeten, zodat we problemen kunnen oplossen en het product kunnen verbeteren. Die bijeenkomsten zijn een stuk makkelijker als de leverancier maar een paar uur rijden van je vandaan is. Aan de andere kant zorgt de korte afstand voor korte transport- en opslagtijden. De kortere opslagtijd geeft ons weer de mogelijkheid om verbeteringen in de Smart Locks veel sneller naar onze klanten te brengen.
Wat betekent dat concreet in cijfers?
KETTER: Ik kan dat met een simpel voorbeeld goed illustreren. Het transport vanuit Azië duurt over zee ongeveer twee maanden. Als je rekening houdt met de aanloop naar de productie en magazijnvoorraden, zit er vier tot vijf maanden tussen de bestelling en de uiteindelijke levering van het product. Voor elke verandering aan het product hebben we bij productie in Azië dus bijna een half jaar nodig. In Europa duurt het transport per vrachtwagen twee of drie dagen. Als je rekening houdt met de aanlooptijd van de productie, zitten er twee maanden tussen de bestelling en het ontvangen van het product. Ik kan de buffertijd met vier maanden verkorten. Als we onze Smart Locks in Europa maken, profiteren onze gebruikers dus maanden eerder dan bij productie in Azië van de verbeteringen aan het product.
Welke voordelen heeft de productie van Smart Locks in Europa voor de duurzaamheid?
KETTER: E-commerce is een snelle wereld, en de marktvraag en de eisen die klanten stellen, veranderen snel. Als ik aan de vraag van de markt wil voldoen, heb ik een snelle leveringsketen nodig, en dat kan bij producten uit Azië alleen met luchtvracht. Omdat luchtvracht een hoge CO2-uitstoot veroorzaakt, kan Nuki alleen met een Europese leveringsketen snel genoeg reageren. Het duidelijkste voordeel op milieugebied is dus de besparing op de CO2-uitstoot die zou ontstaan door luchtvracht uit Azië. Natuurlijk letten we ook bij de productie in Europa op de duurzaamheid.
Is Azië op de lange termijn wat de productie betreft überhaupt nog relevant voor Nuki?
KETTER: We houden de productiesector in Europa nauwlettend in de gaten, maar we vergeten Azië natuurlijk niet, want daar vindt veel innovatie plaats. Om onze klanten sneller van innovaties te kunnen laten profiteren, proberen we om de praktijkkennis uit Europa te combineren met praktijkkennis uit Azië. Bijvoorbeeld door gebruik te maken van de snelheid en ervaring die er in Azië met spuitgietproductie is, maar dit vervolgens volautomatisch in Europa voor de productie te gebruiken.
Zijn er meer mogelijkheden om de productie in Europa uit te breiden? Liggen hier eventueel specifieke uitdagingen of risico’s op de loer?
KETTER: Er zijn in ieder geval meer mogelijkheden. Onze Smart Locks worden zoals gezegd al vanaf de begindagen in Europa gemaakt. Een aantal van onze producten wordt echter nog in China geproduceerd. We hebben al een paar jaar geleden besloten om de eindmontage van alle hoofdproducten stap voor stap naar Europa te verplaatsen. De bijbehorende uitdagingen en risico’s zijn voor ons te overzien. Bovendien zijn de personeelskosten in sommige Aziatische landen aanzienlijk gestegen, waardoor Europese leveranciers steeds concurrerender worden. Daarom zijn we in een vroeg stadium alles op alles gaan zetten om het overbrengen van de eindmontage van alle onze hoofdproducten naar Europa over twee jaar te voltooien.
